JUHTKIRI: Oma mees maailmas

Nii võib täie õigusega nimetada Eesti parima kiiruisutaja, Põltsamaa valla sportlase Marten Liivi tegusid maailmas. Juba elu kolmandaks olümpiaks valmistuv Liiv alustas uut hooaega möödunud nädalavahetusel edukalt maailma kiireimal uisurajal Salt Lake Citys. 2002. aasta taliolümpialinnas toimunud MK-võistluste avaetapil püstitas Liiv kolm Eesti rekordit ehk siis parandas oma isiklikku rekordit. Mõlemal oma põhidistantsil – 500 ja 1000 meetris – lunastas ta endale ka olümpiakoha. Tähelepanuvääriv oli seegi, et laupäeval sõidetud 500 m sprindis jättis Liiv esmakordselt seljataha kõik Hollandi tipud ja näitas eurooplastest kolmandat aega. Kõik see annab kinnitust, et meie oma mees maailmas on taliolümpiale mõeldes õigel teel.
Rääkimata sellest, et oma rekordajaga 1500 meetris (1.44,51) teeks Liiv tubli ringi sisse kunagisele olümpiavõitjale sel distantsil Ants Antsonile. Ja Antsoni medal on kindlasti hinnalisim olümpiamedal, mille Eesti talisportlased on kunagi võitnud.
Meie maakonna sportlastel on senisest olümpiaajaloost ette näidata kaks esikuuiku kohta: jalgrattur Lauri Ausi 5. koht 1992 Barcelonas ja kiiruisutaja Saskia Alusalu 4. koht 2018 Pyeong-Changis. Järgmine parim esitus pärineb juba Liivilt endalt, sest 2022. aasta taliolümpial Pekingis kuulus talle 1000 meetris 7. koht.
Kuid mitte kunagi varem ei ole ükski meie maakonna sportlane läinud olümpiale vastu nii suurte lootustega kui Marten Liiv 2026. aastal Milano/Cortina talimängudele. Vaatamata isegi sellele, et Eesti suurlehed teda oma ennustustes kolme suurima medalipretendendi sekka ei nimeta.